"หมู่เกาะคุก" ประกาศตั้งเขตอนุรักษ์ทางทะเลใหญ่ที่สุดในโลก

นายกรัฐมนตรี เฮนรี ปูนา แห่งหมู่เกาะคุก เปิดเผยว่า เขตอนุรักษ์ทางทะเลแห่งใหม่ซึ่งมีพื้นที่ประมาณ ๑.๐๖๕ ล้านตารางกิโลเมตร เป็นเขตอนุรักษ์ ในประเทศเดียวที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ โดยจะมีการอนุรักษ์และจัดการทรัพยากรในมหาสมุทรแบบบูรณาการ เมื่อเดือนมิถุนายน รัฐบาล ออสเตรเลียได้ประกาศจัดตั้งเขตอนุรักษ์ทางทะเล ซึ่งมีพื้นที่ถึง ๓.๑ ล้านตาราง กิโลเมตร หรือกว่า ๑ ใน ๓ ของน่านน้ำออสเตรเลียแต่เขตอนุรักษ์แต่ละแห่งนั้นอยู่กระจัดกระจายกัน ขณะที่เขตอนุรักษ์ของหมู่เกาะคุกซึ่งครอบคลุมน่านน้ำทางตอนใต้ทั้งหมด จัดเป็นเขตอนุรักษ์ทางทะเลแห่งเดียวที่มีพื้นที่กว้างขวางที่สุดในโลกแม้ว่าเกาะย่อยทั้ง ๑๕ เกาะ ที่รวมเป็นหมู่เกาะคุกมีพื้นที่ใหญ่กว่ากรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เพียงเล็กน้อย แต่พื้นที่ทะเลโดยรอบเต็มไปด้วยทรัพยากรที่มีคุณค่าด้านสิ่งแวดล้อม เช่น แนวปะการัง ทุ่งหญ้าทะเล และปลาหลากหลายสายพันธุ์
มาเรอา ฮัตซิโอโลส ผู้เชี่ยวชาญด้านทะเลและชายฝั่งของธนาคารโลก ชี้ว่าแนวคิดริเริ่มของหมู่เกาะคุกนอกจากจะช่วยปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพแล้ว ยังเป็นช่องทางสร้างรายได้แก่หมู่เกาะคุกด้วย โดยเขตอนุรักษ์ประกอบด้วยพื้นที่ห้ามทำประมงโดยเด็ดขาด พื้นที่อนุญาตให้ทำประมง และเป็นแหล่งท่องเที่ยวภายใต้การกำกับดูแลอย่างใกล้ชิด ซึ่งมาตรการเหล่านี้จะช่วยให้สัตว์น้ำที่มีคุณค่าในเชิงพาณิชย์อย่างปลาทูน่าสามารถแพร่ขยายพันธุ์ได้ตามธรรมชาติ
(ที่มา : ผู้จัดการออนไลน์)